Plasticidad del cerebro

Siempre se ha creído que la edad era un obstáculo para el desarrollo del cerebro, que como el cuerpo se va desgastando y atrofiando con los años.
Tras muchas investigaciones se ha descubierto que el cerebro se sigue desarrollando durante toda nuestra vida. Las investigaciones consistieron en, a través de métodos como la resonancia magnética, estudiar el cerebro de personas vivas, su estructura, su comportamiento, y tras observarlos se ha podido ver que el cerebro ha cambiado de unos años a otros de modo que se a reestructurado, o que ha mejorado su velocidad o su número de conexiones. De hecho, cada vez que aprendemos algo nuevo, una palabra o el rostro de una persona, por ejemplo, la fuerza de las conexiones entre las neuronas cambian.
La etapa de nuestra vida en la que más cambia el cerebro es en la pubertad, de modo que el cambio más grande en el cuerpo de un adolescente no son las hormonas sino los cambios que se producen en su cerebro.
La neurociencia ha descubierto que el cerebro humano esta preparado para desarrollarse y aprender toda la vida y aunque la edad sea muy prolongada el cerebro se sigue desarrollando y aprendiendo aunque sea algo menos fácil.
Pero esto no llega hasta aquí, el cerebro además es capaz de crear nuevas conexiones que son mas importantes que el numero de neuronas existentes ya que lo que dota a un cerebro de mas inteligencia no el numero de neuronas que posean sino el tipo la rapidez y la fuerza de sus conexiones.
Ademas de esto otro aspecto muy interesante de la plasticidad del cerebro y de su capacidad de aprendizaje sería que el desarrollo y el aprendizaje en ámbito cerebral no podría darse si no es sociedad, el hecho de interactuar con nuestro entorno y relacionarnos con mas personas produce el desarrollo del cerebro ya que lo preparan para que sea capaz de desenvolverse en situaciones reales de la vida.
Finalmente hay que aclarar que esta sociabilidad viene dada por nuestra naturaleza ya que no estaríamos aquí si no fuera por la necesidad que tiene el ser humano de relacionarse con los demás.

La corteza cerebral

Es una capa que recubre la superficie del cerebro y con respecto a la evolución es la que apareció más tarde.Este está dividido en dos partes bastantes diferenciadas, el paleocórtex que es muy reducido y que se relaciona con las percepciones olfativas y el neocórtex que es muy característico de los seres humanos y el la parte más reciente de la corteza cerebral.El neocórtex presenta una gran cantidad de surcos y controla las emociones y ciertas capacidades como son: la memorización, la capacidad de concentración, la reflexión, la resolución de problemas y la forma de comportarse. También está implicado en funciones importantes como la percepción sensorial, la visión espacial, el pensamiento consciente y, por supuesto en el lenguaje. Sin embargo, a pesar de ser el lugar donde residen la formación y elaboración de las funciones cerebrales más complejas, no existen apenas diferencias moleculares o celulares con respecto a otras áreas cerebrales.

El cerebro añade información

Como el cerebro manipula la información, como el cerebro completa la información a través de sus especulaciones o de posibles sucesos que realmente no nos han pasado. Un ejemplo claro de esto sería como cuando queremos salir con nuestros amigos y tenemos mucha prisa ya que se nos hace tarde. En el momento en que nos damos cuenta que es más tarde de lo que creíamos tenemos algo en la mano; la cartera, el móvil o una tarjeta que es necesario llevarla con nosotros cuando vamos a salir.¿Cuántas veces nos ha pasado que hemos salido y al ir a coger el móvil o la cartera o esa tarjeta tan importante nos damos cuenta de que no está pero sin embargo estamos totalmente seguros de que la hemos cogido? Llegamos a pensar que incluso la hemos perdido por el camino pero, resulta que al llegar a casa la encontramos y de repente nos acordamos de que realmente lo que paso fue que teníamos tanta prisa que se nos olvido guardarla en el bolsillo o el en bolso. En este caso el cerebro rellenó la información que poseíamos de manera que nos hizo creer que lo habíamos cogido pero en realidad no fue así.
Hay un ejemplo muy bueno y claro de como el cerebro añade sucesos que no pasaron en realidad y aporta confusión a las personas en este video a partir del minuto 3:40.
Veámoslo.

Lo importante no es el tamaño del cerebro

Siempre nos hemos preguntado qué es lo que más inteligente hace a una persona, que característica del cuerpo, más bien del cerebro, hace que alguién sea más inteligente con respecto a los demás. Siempre se ha pensado que el tamaño del cerebro era lo que producía que alguien mejorara y aprendiera más pero se ha descubierto que no es así. El factor más importante para el desarrollo del cerebro, para ver si alguién es más o menos inteligente es el modo en el que unas neuronas se conectan con otras, es decir, que lo importante son las interconexiones entre las neuronas.

Sentimientos y emociones

  El cerebro controla nuestros sentimientos y emociones al igual que otros procesos fisiológicos, los sentimientos y las emociones no serian más que uno de estos. Antes se creía que el ser humano estaba formado por un alma el cual sentía y el cuerpo que solo servía para cubrir nuestras necesidades y para contener a este alma.
  Actualmente se sabe que el cerebro controla todo, todo lo que somos es el cerebro el cual piensa, siente, percibe y elabora respuestas para ser ejecutadas.
  Cuando se da una emoción es porque hay un estímulo capaz de desencadenar una reaccion automática, lo cual hay que tener en cuenta que se da en el cerebro. Esto no queda aquí, sino que esto pasa a reflejarse fisicamente en nosotros comocuando nos dan un susto y se acelera en corazón.
  El conjunto de esta reacción con experiencias vividas y recuerdos, la percepción que engloba a todo, es el sentimiento.
  La principal diferencia entre emoción y sentimiento sería que la emoción es la reacción que se desencadena en el cerebro y que posteriormente se ve reflejada en nuestro cuerpo, ya sea exteriormente o en el medio interno, y el sentimiento sería esta reacción y lo que esta conlleva pero además, el añadido de experiencias y recuerdos almacenados.
  En conclusión, las emociones preceden a los sentimientos.

La realidad del cerebro

  Todos caemos en la idea equivocada de que el cerebro percibe la realidad en la que estamos inmersos de manera objetiva. En esta entrada y en el video que aparece al final de esta vamos a ver que es lo que realmente ocurre cuando se habla de percepciones.
  Cuando el cerebro capta la realidad, la edita de tal forma que la transforma para que sea una realidad más cómoda y fácil para nuestra supervivencia.
  Todo esto no quiere decir que la realidad objetiva no exista, sino que la realidad que nosotros percibimos es subjetiva ya que se ha modificado por el cerebro. Esta realidad subjetiva ha sido modificada por el inconsciente y nuestra memoria y un ejemplo de esta subjetividad sería el ejemplo que aparece en el video, los prejuicios.
Cuando conocemos a alguién, en la primera impresión, no solo vemos a esta persona sino que al mismo tiempo a estas imagénes y percepciones que captamos le añadimos información ya almacenada en el cerebro de manera que la asociamos a un grupo social, a un prototipo de persona por su apariencia, o la asociamos a alguién que conocemos porque fisicamente o en su manera de hablar se nos parecen. Todo esto hace que la realidad referida a esta nueva persona que hemos conocido este condicionada por nuestros recuerdos, emociones o experiencias y conocimientos anteriores. Estos prejuicios nos pueden llevar a equivocos y predecir la conducta de esta persona sin que realmente llegue a cumprirse, por eso debemos ser más críticos y conocer a fondo las cosas antes de dar falsas predicciones sobre algo que nos parece cierto pero que realmente no lo es.
El cerebro busca sobrevivir

La células gliares

 Las células gliares son un conjunto de células que proporcionan soporte y protección a las neuronas y sobre todo les facilitan los nutrientes a las estas.
 Las células nerviosas no conducen ni generan impulsos nerviosos y estas constituyen más del 50% del volumen de nuestro sistema nervioso.
 Algunas células gliales son:

• Los astrocitos: Son las principales células gliares con forma estrellada, muchas prolongaciones y cuya función es comunicar las neuronas con los vasos sanguíneos para que así las neuronas puedan nutrirse y realizar el intercambio de gases. También se entrelazan alrededor de ellas para proporcionarles sostén.
• Las células de microglía: son células que tienen la función de fagocitar los desechos del metabolismo de las neuronas y los microorganismos que puedan afectarles por lo que les aportan protección y limpieza.
• Oligodendrocitos:  recubren de mielina los axones de las neuronas del sistema nervioso para que así el impulso vaya más rápido.